Cecilie Harcourtová je prostá dívka, která žije v Derbyshiru v rodinném sídle s otcem o kterého pečuje, ačkoliv má věk na vdávání, nebyl na to ten správný čas, ale Cecilii to nevadí, je spokojená, tak jak to je, zatímco je její bratr Thomas v koloniích, kde plní svou vojenskou povinnost.

Jeho sestra si s ním dopisuje, jak často jen může, zatímco se potýká s nelehkou situací doma. Její otec umírá a dědické právo má jedině mužský dědic, jelikož je ale Thomas daleko od domova, prozatím za ní do sídla přijíždí její úlisný bratranec, který doufá ve sňatek, aby takzvaně dostal dvě mouchy jednou ranou.

Cecilii se to, ale nezamlouvá, vždy doufala ve sňatek z lásky a nehodlá si jej vzít, jen aby uchránila rodinný majetek. Proto jakmile dostane dopis, že její bratr byl raněn, neváhá ani vteřinu a vydává se sama na cestu přes Atlantik. Samozřejmě je to v té době velmi nezvyklá situace pro ženu, ale Cecilie je na sebe velmi hrdá. Málokterá žena by to zvládla, jen kdyby ji osud nezasadil další ránu.

V lazaretu, kde měl ležet její bratr, totiž není po někom takovém ani památky, jakoby se po něm slehla zem, ale leží tu někdo jiný. Edward Rokesby, kapitán, který sloužil po boku Thomase a občas jí zanechal pár řádků v bratrových dopisech a tak se Cecilie rozhodne uchýlit k drobné lži.

Netuší však, že se ji, její lež velmi rychle vymstí, když se její "manžel" probudí. Jediné, co jí zachrání anebo spíše uvrhne do pekel je, že utrpěl poranění hlavy a nepamatuje si poslední měsíce svého života a tak se Cecilie zamotává do stále větší sítě lží, ale je ochotná riskovat jen, aby zjistila, co se s jejím bratrem stalo. Jediné, co narušuje její plán je, že k Edwardovi pocítí velmi silnou náklonnost a jen těžko se odolává muži s modrýma očima, který ztělesňuje vše, co by si u muže přála.